Dernier raid multisport de l'année pour ma part et pour ce dernier, nous serons dans la région en terre de Thiérache. Le rendez-vous du départ du raid parcours extrême est donné samedi à 18h00. Je fais équipe avec Nico qui m'a promis un anniversaire arrosé...et pas de doute il le sera avec la pluie tombant à flot depuis le matin.
Sur place on retrouve Patrick, Mickael, Laurent et Yannick de Tchi raid et je fais la connaissance de Francis, équipier de Nico lors de l'écouvillonaise orientation.
Après le contrôle administratif, retrait de dossard et la préparation du matos, l'organisation nous emmène en mini-bus depuis le site de Blangy jusqu'au point de départ. Ce dernier se fera à pied sur l'axe vert entre Neuve-Maison et Ohis. Une fois le peloton d'une soixantaine d'équipe de deux regroupé derrière la ligne de départ, le start est donné vers 18h10. Toute la meute de raideurs s'élance au top départ pour bientôt s'effilocher après quelques mètres. Le ciel est bouché et une fine pluie tombe. Nous gérons tranquillement avec Nico pour arriver en milieu de peloton au niveau de l'embarcadère canoë pour une section sur l'Oise d'environ 7 km.
Inconvénient, une boucle sur le cours d'eau est prévue à cause du faible niveau d'eau. Un chassé-croisé de plusieurs canoë sur un fleuve étroit, pas l'idéal. La nuit tombe au fur et à mesure de notre navigation. A la sortie du canoë, nous récupérons un VTT pour la section de Run&Bike qui avoisinera les 13 km. La nuit s'est bien installée, il faut allumer les frontales. Cependant erreur de notre part avec le ciel bouché, il fait bien sombre et nous n'avons prévu pour cette section que de petites frontales. Notre allure va être alors ralenti par manque de visibilité aux abords de la forêt. D'autant qu'avec la brume, la pluie fine, la boue et la buée sur les lunettes, je ne vois pas grand chose et préfère bien surveiller mes appuis. Les conditions de ce raid sont dantesques et elles ne vont pas s'améliorer au fur et à mesure de la nuit. Le parcours du Run&Bike est ludique : sentiers en plaines, en forêt, passage à gué.
Nous rejoignons le site de Blangy pour le départ de la CO à pied avec 8 balises à trouver. Nous récupérons nos grosses frontales que nous avions laissé là. Il n'y a pas à dire, la visibilité est complètement différente. Je suis à l'orientation et nous enchaînons convenablement les postes malgré une carte peu détaillé. Après une heure de CO, nous sommes de retour au bike parc pour partir sur un road-book qui s'avèrera peu compréhensible à certains endroits.
Nico est au commande de ce road-book et bientôt nous voilà un peloton d'une quinzaine d'équipe en train de chercher notre chemin. Nous évoluons ensemble parfois sur des sentiers détruits par des engins forestiers où la profondeur des ornières m'arrive au genou.
Il nous impossible de pédaler tellement le terrain est boueux. Sur les 4 derniers kilomètres, Nico reprend le filon du road-book et arrivons à prendre de nouveau une allure convenable. Nous atteignons alors le site du Pas-bayard, lieu d'arrivée du road-book, vers 22h00. De là, tir à l'arc où nous ferons une belle performance avec 26 points sur 30. Puis nous apprenons que l'escalade est annulée à cause des parois trop glissantes.
Cette journée n'est pas terminée car nous devons rejoindre Blangy en VTT par une liaison non chronométrée puis nous attendra une épreuve originale de Run & Kayak.
Entre temps sur la liaison VTT aux alentours de 22h15, une énorme averse de pluie s'abat sur nous, nous transformant en véritable éponge.
Nous arrivons à Blangy pour la dernière épreuve de la journée, un Run & Kayak chronométré. Le but du jeu est de faire un aller en kayak d'environ 2 kilomètre sur un étang pour atteindre un pont et le retour en courant le long de l'étang afin de faire un changement obligatoire au niveau du pont. Je ferai l'aller en courant et le retour en kayak. Les sensations du kayak de nuit sont excellentes. Nous bouclons cette dernière épreuve en 19 minutes. Nous terminons cette première journée vers 23h00. La douche et le repas qui suivent sont bien mérités. Puis nous irons nous coucher dans la tente pour une nuit d'environ de sept heures...merci la nouvelle heure !
Le lendemain, je me réveille avec les quadri raides comme du bois et Nico, s'ayant foulé la cheville durant le Run&Bike, a cette dernière un peu gonflée.
Une fois la tente démontée, nous allons au gîte pour prendre le p'tit déjeuner. Nous le prenons avec Francis et prenons des nouvelles de Patrick parti aux urgences la veille au soir, suspectant une côte cassée suite à une chute en VTT. Patrick s'alignera tout de même aujourd'hui au départ en serrant fortement les dents. Au terme de la première journée, nous sommes à la 11 ème place.
Nous retrouvons nos coéquipiers raideurs de Thiérache VTT, Matthieu et Philippe, qui se sont inscrits uniquement pour la journée du dimanche.
Leur programme sera le même que nous à l'exception du Run & Kayak fait hier, à savoir : 5 km de Trail jusque Blangy, 5 km de canoë sur étang, 30 km de Road-Book VTT suivi d'un VTT'O sur IOF et enfin un Run-bike fléché de 6 km.
Comme la veille, l'organisation nous emmène en navette au point de départ du Trail. A 9h45, le départ est donné et nous arriverons toujours en milieu de peloton pour prendre le canoë. Ce type de départ avec pied suivi de canoë n'est pas à notre avantage car notre navigation en canoë et encore plus avec pagaie simple n'est pas parfaite. Plusieurs équipes nous doubleront sur cette section de navigation. Nous savons qu'il faudra un peu appuyer en VTT. Nico gérera très bien le road-book puis le VTT'O. Après les cinq premiers km de road-book, mon pneu avant se dégonfle...probablement une petite crevaison. Nous réparons rapidement et des équipes doublées avant nous rejoignent. Arrivé à la fin du road-book, l'organisation nous donne la carte IOF sur laquelle nous devons carter 10 CP à l'aide d'azimut. Le fait de s'arrêter nous refroidit. Nous ne traînons pas pour tout tracer puis partons vers le premier CP. Les balises vont bien s'enchaîner et les sentiers que nous empruntons dans cette forêt de St-Michel sont certes boueux, humides et glissants mais ludiques.
Pas d'hésitation d'orientation pour trouver les balises, sauf à la balise 9 où nous perdrons quelques minutes pour la trouver. Nous sommes obligés de la retracer sur notre carte afin de la dénicher.
Quatre, cinq équipes du parcours extrême nous rattrapent alors sur les deux dernières balises. Je sais donc pertinemment que la différence se fera au Run & Bike.
Une fois le CP 10 en poche, nous fonçons vers la dernière transition du raid avec l'épreuve de Run & Bike fléché. Je change mes chaussures et Nico, sentant un début de fringale, va s'alimenter à un ravito prévu par l'organisation à cette transition. Cependant, toutes les équipes extrêmes qui ont fini le VTT'O sont déjà toutes parties. Il va falloir enclencher le turbo. Nico restera sur le VTT et je ferai l'ensemble du parcours en courant. Malgré les quadri, mollets qui se redits, nous rattrapons toutes les équipes extrêmes sur le circuit du Run&Bike agrémenté de bosses et de ludiques single-track.
Nous accélérons l'allure sur les deux derniers kilomètres sentant des débuts de crampe. Ce n'est pas grave, l'arrivée est proche. Et vers 15h00, nous franchisons la ligne d'arrivée satisfaits de notre course et contents de notre 10ème place au scratch général final.
Patrick avec son coéquipier Mickael finit, malgré sa forte douleur aux côtes, termine au pied du podium, Laurent et Yannick finissent sur la plus haute marche du podium en extrême et félicitations à nos coéquipiers thiérachiens, Matthieu et Philippe, qui finiront sur la deuxième marche du podium en parcours découverte.
RESULTATS
